O refluxo gástrico em cães e gatos acontece quando parte do conteúdo do estômago retorna em direção ao esôfago. Embora possa provocar desconforto, nem sempre é fácil perceber que isso está acontecendo, pois muitos pets não apresentam sinais tão evidentes quanto se imagina.
Em alguns casos, o tutor percebe regurgitação. Em outros, as mudanças são bem mais sutis: o pet começa a engolir repetidamente, lamber os lábios, salivar mais ou demonstrar incômodo depois de comer. Por isso, pequenas alterações na rotina podem fornecer pistas importantes.
Saber reconhecer esses sinais e diferenciá-los de vômitos e outros problemas digestivos ajuda a entender quando é necessário procurar avaliação veterinária. A seguir, veja o que merece atenção.
Os sinais de refluxo podem passar despercebidos
O refluxo nem sempre faz com que alimento ou líquido saia pela boca. Muitas vezes, uma pequena quantidade do conteúdo do estômago chega ao esôfago e retorna, fazendo com que o tutor perceba apenas mudanças no comportamento.
Engolir várias vezes seguidas, lamber os lábios com frequência, apresentar salivação excessiva ou parecer inquieto após as refeições são alguns exemplos. Também pode haver menor interesse pelo alimento ou desconforto ao engolir.
Em alguns pets, tosse, engasgos ou mudanças na vocalização também podem aparecer, principalmente quando há irritação do esôfago.
Mais importante do que observar um comportamento isolado é perceber se ele se repete. Vale prestar atenção ao momento em que acontece: logo depois de comer, durante a noite, após exercícios ou em períodos de mudança na alimentação. Esse padrão pode fornecer informações importantes durante uma consulta.
Refluxo, regurgitação e vômito têm diferenças importantes
É comum utilizar esses termos como se significassem a mesma coisa, mas os processos são diferentes.
No vômito, geralmente há esforço. O pet pode apresentar náusea, salivação, ânsia e contrações do abdômen antes de eliminar o conteúdo do estômago.
A regurgitação tende a ser mais passiva. Alimento ou líquido retorna pelo esôfago e sai pela boca sem as contrações abdominais típicas do vômito. Muitas vezes, o alimento ainda está pouco digerido.
Já no refluxo, o conteúdo gástrico pode chegar ao esôfago sem ser expelido. É por isso que alguns animais apresentam apenas sinais discretos de desconforto, sem que o tutor veja qualquer alimento retornar.
Essa diferença é útil para o médico-veterinário durante a investigação. Se um episódio acontecer em casa, gravá-lo em vídeo pode ajudar bastante a mostrar exatamente o que ocorreu.
Quando é preciso procurar o médico-veterinário?
Um episódio isolado pode ter diversas explicações. Quando os sinais começam a acontecer com frequência, no entanto, é importante investigar a causa.
O contato repetido do conteúdo gástrico com o esôfago pode provocar irritação e inflamação, conhecida como esofagite. Com isso, engolir ou se alimentar pode se tornar desconfortável.
Alguns sinais merecem atenção especial:
- regurgitação frequente;
- dificuldade ou dor para engolir;
- perda ou redução do apetite;
- perda de peso;
- salivação excessiva;
- tosse ou engasgos recorrentes;
- desconforto frequente após as refeições.
Também é importante contar ao veterinário sobre mudanças recentes na alimentação, medicamentos utilizados, episódios de vômito e procedimentos realizados sob anestesia.
Como diferentes doenças podem provocar sintomas parecidos, não é possível confirmar o refluxo apenas pela observação em casa. Dependendo do histórico e dos sinais apresentados, podem ser necessários exames para entender a origem do problema.
Conclusão
O refluxo gástrico pode se manifestar de maneiras bastante discretas em cães e gatos. Por isso, observar mudanças como deglutições repetidas, salivação, regurgitação ou desconforto depois de comer pode ajudar a identificar que algo merece atenção.
Quando esses comportamentos se tornam frequentes ou vêm acompanhados de dificuldade para comer, perda de peso ou outros sintomas, a avaliação veterinária é importante.
Quanto melhor o tutor conseguir descrever quando e como os episódios acontecem, mais informações o profissional terá para investigar a causa e indicar os cuidados adequados.
